桜なでしこ物語｜第26回　「育てる」と「結果」、両方を求められるレディース

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「育てる」と「結果」、両方を求められるレディース

　セレッソ大阪堺レディースの特殊性は、アカデミーとトップチーム、両方の要素を併せ持つところにある。結果ではなく育成が優先されるアカデミー、結果を追求するトップチーム、その両方を求められている。監督（当時）の竹花友也はこう話す。
「そこが一番難しい。レディースを見るようになってから、ずっと思っています。選手たちにも話すんです。『メッチャ厳しいところにいるんやで、だから厳しいトレーニングをするんやで』って。育成と言いながら、やっている以上は勝たないといけないし、勝ちたいじゃないですか、選手も指導者も。結果として降格したりということがあるからつらいですけど、（レディースには）クラブハウスがあったり、グラウンドがあったり、いい部分もいっぱいある。結果が出たときにはいいこと、楽しいこともたくさんある」

　選手を育ててチームを強くして、順調にカテゴリーをあげてきたレディース。
「アウェイに行ったり、いいスタジアムで試合ができたり、それはほかでは味わえない。特になでしこリーグ１部は全然違います。アウェイのスタジアムの雰囲気もいいですし、長野パルセイロのスタジアムは衝撃的でした。お客さんも多くて、声もよく響く。選手たちは圧倒されて、ちょっとのまれていましたけど（笑）。
（2017年の）なでしこ１部・２部入替戦のJ-GREEN堺（ホームゲーム）ではたくさん入ってもらったじゃないですか。メッチャ気持ちがよかったです。（2017年の）2部リーグカップ戦の決勝もそうですが、あの経験をしたら選手は頑張れると思います。でも言っているんですよ、やっぱり結果が出ないとお客さんは増えないし、いろいろなところに呼ばれない。お客さんを増やすのは自分らの実力もあるんやで、だからちょっとずつ勝っていかないといけないな、と話しています」（竹花）


 【その後】
　レディースは、育成のチームであるとともに、日本女子サッカーのトップリーグに参加するチームでもあります。レディースがチャレンジリーグに参入した2013年からは、「育てる」と「結果」を両立させるシーズンを過ごしてきました。でも大人の選手（アマチュア選手）が増えてきたことで、育成型クラブとして選手を育て続けることに変わりないなかで、今後は少しずつ「結果」が前に出てくるのかなとも感じます。

文・横井素子