-幼少期-

沖縄県うるま市出身です。沖縄は良いっすよ（笑）。生まれてからは、ほぼうるま市で過ごしました。サッカーを始めたのは小3です。兄のサッカーの試合を見に行って釘付けになり、ハマりました。元々、父は野球をしていて、兄も最初は野球。ただ、魅力を感じなかったみたいで、すぐやめてサッカーをやったみたいです。兄が野球をやっていたら、自分も野球だったかも知れません（笑）。実は姉もサッカーしていました。兄、姉がいて末っ子です。勝連FCという少年団に入ったのですが、一つ上の代が強く、小学校の大会で三冠も。一つ年下ですが、僕も出させてもらっていました。でも、僕の代は弱かったです（笑）。

-中学～高校-

中学（与勝中）は部活ですね。少しずつ試合にも出させてもらい、トレセンにも入れるようになりました。ポジションはFWかトップ下でした。中学時代で覚えていることは、一度、調子に乗って、使われなくなった経験をしました。そこで気持ちを入れ替えました。この経験がなければ、天狗になったまま終わっていたかも知れません。高校（与勝高）でも部活でプレーを続け、3年の時は選手権予選の決勝まで行ったのですが、決勝で負けました。高校卒業後は、プロサッカー選手は難しいだろうと思っていました。沖縄国際大学にサッカーで誘われていましたが、勉強があまり好きではなく、調理師になろうと。お兄ちゃんが調理師になったのですが、尊敬していたので、自分も付いていこうと。専門学校に行く準備もしていました。そうしたら、選手権予選の決勝後にFC琉球からオファーをもらって。最初は行かないつもりだったのですが、「誰にでもできることではないから」と、父が背中を押してくれました。この時、父の後押しがなければ琉球の誘いも断っていましたし、プロサッカー選手にはなっていないので、今思えば感謝してもしきれないですね。

-プロ以降-

プロ1年目は、最初「やれるだろう」という変な自信もあったのですが、あっけなく崩れました（笑）。J3でもこんなにレベルが高いのかと衝撃を受け、何もできない1年でした。正直、かなり焦りました。プロ契約だったものの、給料も少なく、お金がなかった。ただ、実家から通っていたので、そこは助かりました。父子家庭で育ったので、当時から「早く自立して楽にさせてあげたい」という思いが強かったです。3年目に開幕スタメンを掴んで点を取って、自信はつきました。ただ、その後が続かなくて、危機感がありました。まだ体が出来上がっておらず、プロの強度にも苦しみました。この年に琉球に来た播戸竜二さんの影響は大きかったです。同じFWだったので、毎日練習でも怒られていました。「もっと自信を持て」と言われ続け、気付かせてくれました。この経験が次の年の爆発につながったと思います。4年目は、主力選手が移籍でいなくなったこともあり、当時の樋口靖洋監督に使ってもらいました。感謝しています。3年目にJ2昇格して、4年目は舞台がJ2になったのですが、そこで14点を取れたことで、一気に自信がつきました。当時の琉球のフィジカルコーチの筋トレが僕の体とマッチして、キレも出始めました。この時の筋トレは今も続けています。この年は、山田（寛人）選手がシーズン途中で加わりました。「スゲーヤツが来たな」と（笑）。2トップを組んだのですが、万能型だったので、僕が山田の下を動いていました。やりやすかったですね。セレッソに来た時も、アイツがいたので助かりました。小野伸二選手も同じタイミングでFC琉球に加入されました。技術が半端なかったです。衝撃を受けました。間近で見られたことは大きかったです。シュートに関しては、中学時代にW杯の影響で本田圭佑選手が打った無回転シュートが流行って、練習し始めました。壁に打ち続けていました。誰かに教わったというより、自分で編み出した感じです。

翌年、プロ5年目にファジアーノ岡山に移籍しました。1年目は慣れることに必死でした。42試合に出たのですが、守備で苦労しました。琉球時代は攻撃的なチームで、いい意味で守備はあまり意識していなかったのですが、岡山は守備に厳しくて、だいぶ鍛えられました。セレッソに来てさらに鍛えられましたが、岡山時代に学んだことが役に立っています。岡山に行って良かったと思っています。岡山での2年目に13点を取って、さらに上のカテゴリーでやりたい思いが強くなりました。そのタイミングでセレッソからオファーを頂いて、チャンスは逃したくないと思いました。

他のJ1クラブからもオファーをもらったのですが、清武（弘嗣）選手のことは学生時代からずっと見ていましたし、一度は一緒にやってみたかった。J2から移籍してすぐセレッソで活躍していた坂元（達裕）選手の例も大きかったです。梶野（智）さんと話をした時も熱意を感じたので、すぐセレッソに決めました。セレッソに入って思ったことは、J1の環境はレベルも施設も全然違うということ。クラブハウスが完備されていて、バランスの取れた食事も取ることができます。スタジアムの雰囲気も凄くいいですし、感動しました。もちろん、練習のレベルも高かった。最初は付いていくのに必死でした。試合でも、強度もスピードもJ2とは全然違う。全てにおいて、もう1つ2つ上のレベルにいかないといけない意識になり、J1で活躍したい思いは強くなりました。セレッソ加入1年目で伸びたことは、守備とメンタルです。守備は、シーズン序盤は「このくらいでいいだろう」と勝手に満足していたのですが、小菊（昭雄）監督はそれを見逃してくれない監督でした。メンバー外の時期に自分でも考えつつ、監督とも話をさせてもらって、「これでいいだろう」という考えはなくなりました。最初は「ゴールで貢献したい」という思いだけだったのですが、どのプレーでもチームに貢献したい思いが強くなりました。加入2年目の2023年、3年目の2024年はチームとしてシーズン終盤に失速したことが悔しかったですが、24年は色んなポジションにトライして、サッカー人生において経験や幅は広がりました。FWで出る時の役割、ボランチで出る時の役割は違いましたし、クローザーとして途中から出ることもありました。その時々の場面や状況で考えながらプレーしていました。色々なポジションで使ってくれて、様々な役割を与えてくれた小菊監督には感謝しています。ただし、FWで出た試合で点を取ることができなかったことも事実なので、無得点で終わったことは悔しかったです。

昨シーズンは、ボス（アーサー・パパス監督）のサッカーをしっかり理解して、攻守にチームが上手くいくように自分のやるべき役割を果たしたい思いで臨みました。激しい競争もある中で、試合に出られない時にどれだけ継続してやれるか、チャンスが来た時に結果を出せるか、そこも意識して取り組んでいた中で、チームが連敗して苦しんでいた5月に結果を出せたことは自信になりました。ただ、調子が上がっていた時期にケガをしてしまったことは悔しかった。今年はケガを完治させることが第一です。復帰してもどこかに痛みは出ると思うので、リバウンドが出ないように上手く微調整しながらやっていきたいです。ケガする前のパフォーマンスにしっかり戻せるように、焦らないことも心掛けています。プロのキャリアでこれだけの大ケガは初めてです。手術も長期離脱も初めて経験しました。手術した直後は歩くこともできず、モチベーションを保つことが難しかった時期もありましたが、選手やサポーターの皆さんからユニフォームにメッセージをもらったり、横断幕を掲げてもらったり、励みになりました。とても感謝しています。リハビリを支えて下さったトレーナーの皆さんも含め、復帰後はプレーで恩返しをしたいです。