-幼少期-

サッカーは７歳から始めました。父が草サッカーをやっていて、一緒に付いていってボールを蹴っていました。ほとんどのブラジル人はサッカーが好きなのですが（笑）、僕もサッカーが、好きで、好きで、朝も昼も夜もボールを蹴っているようなサッカー小僧でした。当時はサッカー選手になれるかどうかは分からなかったですが、とにかくサッカーが好きで、時間があればボールを蹴っていました。新しいスパイクを買ってもらった時は、夜も履いて寝ていました（笑）。

-中学～高校-

最初にスクールに入ったのは12歳ですが、プロのクラブがあるアカデミーに入ったのは、14歳です。まずバイーアに入り、15歳か16歳くらいの時に、同じバイーア州ですが、ヴィトーリアというビッグクラブに移りました。当時、ヴィトーリアには、同年代でいい選手が大勢いて、将来有望な選手も何人かいました。僕はそこまでの選手ではなかったのですが、とにかく真剣に練習に取り組んで、練習を重ねて、サッカー選手という職業に就けました。プロサッカー選手には、サッカーを始めた時からなりたい思いはありました。決して裕福な家庭ではなかったので、プロになって家族を助けたい思いがありました。ブラジル人にとってサッカーは、貧しい人たちが素晴らしい人生を勝ち取る手段でもあります。ポジションは、実は最初はボランチでした（笑）。若い頃は、少しポチャッとしていて、キックもうまかったので。アシストするような選手でした。ヴィトーリアに移った15歳くらいからFWになりました。キックがうまかったのでシュートに生かせると思ったのと、ヘディングも強かったからです。そこからはFW一筋です。サッカーにおいて得点は、何より喜びが爆発する瞬間だと思います。当時、好きだった選手はアドリアーノ選手です。09年にブラジルに戻ってきて、その年にフラメンゴでブラジル全国選手権に優勝して、得点王も獲得しました。その姿を見て、彼のことが好きになりました。

-プロ以降-

12年には、ヴィトーリアでプロとしてデビューできました。ヴィトーリアには、アカデミーの頃から数えると10年ほど在籍していました。自分にとってサッカーを学んだ原点です。ただ、プロになって有頂天になり、やるべきことをやらずにパフォーマンスが低下し、一度、ユースに戻されたことがありました。この時、決して努力は怠ってはいけない、ということを学びました。16年に、ヴィトーリアからFC琉球にレンタル移籍し、日本でプレーすることになりました。日本行きの話を聞いた時は、たとえ3部のチームであっても、大きなチャンスだと思いました。自分の活躍次第でもっと上のカテゴリーに行けると思って決めました。当時、自分はまだ若く、1年間、試合に出続けた経験がなかったのですが、琉球では、１年間、試合に出続けることができました。サッカーを含め、日本の印象は最高でした。クラブの環境も整っていて、治安もいい。ピッチ内外で学ぶことが多い時間でした。日本食では、うどんと牛丼が好きになりました（笑）。

琉球でのプレーを経て、ブラジルに戻るのですが、そこからの4年間で大きく成長できました。ヴィトーリアからレンタルという形が続き、精神的に不安定な時期もありましたが、18年に初めてたくさんゴールを決めることができました。続く19、20年と、どのシーズンも15点以上を取りました。そうしたら、横浜F・マリノスからオファーが来たのです。この話をもらった時は、以前、日本にいたレオとは全く違う、成長したレオを見せるチャンスだと思いました。ブラジルに戻ってからの4年間は、選手としての成長だけではなく、人としても成長できた期間でした。結婚したことが大きかったです。妻が心の支えになり、アスリートとして、体のケアを含めて安定してやるべきことをやれました。それが選手としての成長につながったと思います。

横浜FMに移籍した21年、チームに合流した4月にすぐ点を取ることができました。ただし、コロナで来日が遅れ、最初は難しい時期を過ごしました。キャンプにも参加できず、最初の12試合くらいは出られていません。その中でのシーズンインだったので、あれほど結果を残せるとは、最初は想像していませんでした。ビザの取得まで3ヶ月ほど長い時間がかかったのですが、その間、横浜FMの試合は見ていましたし、クラブともミーティングを重ねていました。それが、合流してすぐ馴染めた要因だと思います。もう一つ、チームに合流できない時期は、ヴィトーリアのあるサルヴァドールという街にいたのですが、ビザが下りるまでは、ヴィトーリアのスタッフとともにフィジカルトレーニングを続けていました。彼らは自分の仕事ではなかったかも知れませんが、好意で僕のトレーニングに付き合ってくれました。感謝してもし切れません。横浜FMに合流してすぐ活躍できたのは、ヴィトーリアの関係者のおかげでもあります。横浜FMでの1年目は2位で、2年目の昨年は優勝できました。クラブにとって30周年という特別な1年に、自分の名前をクラブに刻むことができました。色んな困難を克服して辿り着いたタイトルだったので、喜びもひとしおでした。自分自身、昨年は11点を取って優勝に貢献できたと思います。アンデルソン ロペス選手とローテーションするような形でシーズンを過ごしたので、完全なレギュラーではなかったのですが、出場時間が長ければ得点王になれたかも知れません。FWとして、得点王になりたい意欲は常にあります。ただ、タイトルを勝ち取ることが一番重要です。タイトルを獲れば、みんなの価値が上がります。自分の価値も高めてもらったおかげで、セレッソからオファーをもらうことができました。セレッソにもタイトルをもたらしたいですし、セレッソというクラブは、環境、選手の能力を見ても、タイトルを獲ることにこだわらなければいけないクラブです。それ以外の目標はありません。それは、セレッソに来て改めて思いました。セレッソでも得点を狙うとともに、献身的なプレーを続けて、チームメイトとともに戦う姿勢は最後まで貫きたいです。それがタイトルにつながれば最高です。