■レオ セアラ選手

Q：チャンスもたくさん作りましたが、試合を振り返ると？
「まず、2失点が早かったなという試合でした。その後は自分にもたくさんチャンスはあったのですが、『今日は自分の日ではなかった』、そういう表現になると思います。サッカーではそういう日もあります。チームとしても最後まで諦めずに点を取りにいったのですが、残念ながら取れませんでした。ただ、最後まで戦い抜いたことは、皆さんに見ていただけたと思います」

Q：山下キャプテンは、レオ セアラ選手にとっては、どのような存在でしたか？
「昨年セレッソに来た時から、ぱっと見ただけで経験が豊富であること、クラブに長く在籍していること、それによってチームに安心感をもたらす存在だな、と感じていました。練習中も常にチームメートを鼓舞して励ましてくれていた姿が凄く印象に残っています。彼から色んなことを学びました。これからの彼の人生も実り豊かなものになるように、心から願っています」

■山田 寛人選手

Q：J1リーグでは第14節・FC町田ゼルビア戦以来のスタメンでした。驚きもあったが、自身としては、どのような思いでピッチに立ちましたか？
「僕自身も驚きはありました。2日前ぐらいの練習で分かったのですが、その時は驚きました。ブレずにやってきたことが最後につながったのかなと。いい準備はしてきましたし、練習試合でも結果を残してきたので、パフォーマンスを崩さないことを意識して練習を続けた結果、こうしてホーム最終戦に出られたことは良かったです」

Q：失点の時間帯が早かったことはあるが、自身としてはチャンスメイクやゴールへ向かうシーンなど、いいところも出せていたと思うが？
「そうですね。そんな悪いイメージはないです。失点のところで（ミドルシュートを放った知念選手に）自分が食いついてしまったところは、もう少し引いて正面から受ければ良かったかな、という反省はありますが。外国籍選手とは、今までの練習の中ではどちらかと言えば相手としてプレーしていたので、ここ2、3日の練習で連係を合わせることは難しかったですが、試合では楽しくやれました。点を決めるチャンスもあったので、そこは悔いが残りますが、個人的には、最後にやりがいをもって楽しくプレーできたことは良かったです」

Q：「決めるチャンス」というのは、22分のレオセアラ選手のシュートがGKに止められて、跳ね返りを打ったシュートですね。
「そうです。こぼれてくる、という感覚があり、トラップからシュートは落ち着いてできたのですが。狙っていたところは間違っていなかったと思いますが、距離が少し合っていなかったと思います」

Q：山田選手にとって、山下選手はどのような存在でしたか？
「僕が1年目の時からバリバリやっていましたし、アカデミーの頃から見ていました。僕の中では、ちょんまげやロン毛のイメージです（笑）。最初からずっと優しく接してくれました。今年に入ってからは、家が近いということもあり、サッカー以外のプライベートでも一緒にいることが多く、本当にお世話になりました。頼もしいキャプテン、セレッソの先輩、という感じでした。最後、こうして一緒にピッチでできたことは感謝しかないし、誇りに思います」

■進藤 亮佑選手

Q：最後の時間帯は山下選手とCBを組む形になったが？
「感慨にふけるとか、そういう状況ではなかったです。１点をもぎ取りたい思いだけでした。勝っている状態で出てもらいたかったですし、花を添えられなかった。（引退）セレモニーも気持ちよく涙を流しながら見ていたかったのですが、試合直後だったので、自分の中で悔しさが上回って…。ヤマさん(山下)の引退試合にもかかわらず、このような試合をしてしまい、悔しさしかなかったです。時間が経つごとに、ヤマさんを気持ちよく送り出せなかった悔しさが湧いてきました。申し訳ないなと。ヤマさんはずっと見ていた選手だったので、他の選手の引退とはまた違う思いでした」

■西尾 隆矢選手

Ｑ：山下選手にキャプテンマークを託して交代した時の気持ちは？
「負けている状況だったので、申し訳ない気持ちでした。苦しい時間帯、苦しい状況で渡すことになり…。勝っている状態でマークを渡したい思いがありました。他の選手もそうですが、小菊監督、ヤマさん、そしてサポーターに対して感謝を伝える試合にしないといけないと、試合前からずっと言っていました。そういう試合で勝ち切れなかったことは、自分自身の力不足なので、不甲斐ない気持ちがあります。チーム全体に目を向けても、今年はこういう際（きわ）のところで勝てなかった。大事な一戦でいかに勝つか、強いチームはそういう試合で勝ち続ける。僕らは勝負強さがまだまだ足りないと実感しました。だからこそ、ヤマさんの意思を継ぐではないですが、上を目指してやっていかないといけないと思いました」

Q：どういうところを継いでいきたい？
「良い時も悪い時も、ヤマさんはチームのためにやっていました。苦しんでいる選手に声を掛けたり、人として素晴らしい選手だなと、僕も副キャプテンとしてその姿を見させてもらっていました。僕自身ももっと自覚を持って、ヤマさんに負けないような選手になっていきたいと思います。ヤマさんのチームでの存在感は大きかったので、そういう選手がいなくなるのは寂しいですし、少しパワーダウンしてしまう可能性もありますが、そこは僕ら若い世代が引っ張っていかないといけない。来シーズンに向けて、もっともっと頑張らないといけないと思います」

Q：（山下選手は）凄く動けていましたが、そのプレーぶりを近くで見て、感じるものもありましたか？
「そうですね。今シーズンはなかなか試合に絡めず怪我も多かったと思いますが、練習ではチームの中でも一番動くというか、どんな練習でも100％を出します。ダラダラとすることが全くない。だからこそ、若手の僕らはその背中を見て食らい付いていくしかなかった。一番上のヤマさんがやるから、僕らもやらないといけないという気持ちになりました。頼りになる存在なので、今日も入った時に安心して見ていました」

■山下 達也選手

Q：後半アディショナルタイムを含めて最後の10分ほどプレーされました。激しく競る場面もあり、力強さも感じたが、ホームラストマッチを終えた心境は？
「僕みたいな選手にサポーターが試合前から23のコレオを作ってくれて、感動的でした。（プレーに関しては）正直、ふくらはぎが限界だったので、どうなってもいいと思ってプレーしました。ヘディングでもっと（バチッと）やりたかったですが、自分の納得いくヘディングはできなかったですね（笑）。最後、カードを貰うつもりはなかったですが、気持ちみたいなものは見せられて良かったかなと思います」

Q：スピーチを含めてセレモニーに関しては？
「大丈夫でしたか？（笑）。大体は（言うことを）決めて臨んだのですが、全部は伝え切れなかったと思います。両親も兄もスタジアムに来てくれていました。感謝しています」

Q：花束贈呈では、茂庭照幸さん、石神直哉さん、丹野研太選手、柿谷曜一朗選手と懐かしいメンバーが揃ったが？
「嬉しかったですね。僕のために来てくれたのか、ついでだったのか分からないですが（笑）」

Q：北海道コンサドーレ札幌でプレーした河合竜二さん、柏レイソルでプレーした大谷秀和さん、清武弘嗣選手、丸橋祐介選手からのビデオメッセージもありましたが、そういった方々に関しては？
「河合さんには、札幌で本当にお世話になりました。ピッチ外でも社会人としてのマナーを教えていただいて勉強になりました。大谷さんは、ザ・キャプテンという感じで、Jリーグ全体でも1番のキャプテンだと思っています。キヨ（清武）のメッセージも感動しましたし、マル（丸橋）が出てきた時は、昔あまり試合に出られなかった時代のことを思い出しました」

Q：今後について
「引退後もこのクラブで何かしら貢献したい気持ちを持っています。J1リーグ優勝という目標に向かって、どの立場でも、どんな仕事でも、しっかり積み上げながらやっていきたいです」