スタジアム全体で“打倒・広島”の空気を作り出そう

ミヒャエル スキッベ監督率いるサンフレッチェ広島との対戦となれば、否が応でも思い出す。昨年10月、“4度目の正直”で挑んだ、ルヴァンカップ・ファイナルだ。広島のアカデミー出身でもある加藤陸次樹が先制点を決め、一時はクラブ史上3度目の戴冠を大きく引き寄せた。ただし、その後にあった追加点のチャンスで決め切れずにいると、マテイ ヨニッチが退場して数的不利となるアクシデントもあり、後半アディショナルタイムに悪夢の2失点。正直なところ、年をまたいだ今も、あの試合の整理はついていない。当時の記憶を辿ると胸が痛む。 試合後、人目をはばからずに悔し涙を流した加藤は話す。「昨年も内容には手応えもあったけど、結果がすべて。そこはしっかり受け止めて、今年は違う姿を見せたい」。リーグ戦の中では、あくまで34分の1に過ぎない今節だが、セレッソにとってはただの1試合ではない。 「広島とは昨年のルヴァンカップ決勝以来だが、あれから時間も経って、たくさんの試合を戦って、自分自身の引き出しが増えた自負もある。今、トライしていることへの手応えもある。それを思いっきりぶつけたい」。指揮官は今節への意気込みをそう語る。やられたままでは終われない。スタジアム全体で“打倒・広島”の空気を作り出し、昨シーズンの借りを返したい。 （文＝小田尚史）

成長著しい“小菊セレッソ”のキーマン

前節の柏レイソル戦では今シーズン初ゴールとなる先制点が決勝点となり、チームを今シーズン初の連勝に導いた。3月のルヴァンカップ、ガンバ大阪戦でも得点を記録しているが、いずれもGKとの一対一を決めた形。決定力が増している。 「昨年はちょっと考え過ぎていた部分もあった。今年は感覚に頼ってみようかなと。そこは少し考えを変えている」と話すが、もともと大学時代までのポジションはFW。今シーズンからは主に4－3－3の右ウィングでプレーしているが、1列上がったことで、アタッカーとしての本能が研ぎ澄まされている印象だ。 献身的な守備も含め、「私のサッカーに必要不可欠な選手」と評価する指揮官は、「まだまだ伸びる」とそのポテンシャルに太鼓判を押す。広島の3バックは強力だが、ウイングバックとの間に生まれるギャップを突き、今節も果敢にゴールを狙っていきたい。 （文＝小田尚史）

桜の誇りに懸けて、必ず雪辱を果たす

4月の公式戦は6試合を戦って3勝3敗の五分。4月最後のホームゲームを白星で飾って勝ち越すと同時に、本日から始まるゴールデンウイーク3連戦の好スタートを切りたい。 前節はヨドコウ桜スタジアムで柏レイソルと激突した。両チームとも慎重な立ち上がりを見せ、序盤は静かな展開になる。それでも23分にはセレッソが先制に成功する。香川真司が高い位置でボールを奪い、レオ セアラを経由して最後は毎熊晟矢が落ち着いてシュートを沈めた。その後、柏の鋭いカウンターを浴びるも相手の決定力不足に救われる。 後半、セレッソはリスクマネジメントを徹底しつつゲームをコントロール。追加点こそ奪えなかったが、柏のシュートを2本に抑え、今シーズン2度目のクリーンシートを達成。シーズン初の連勝を飾り、順位を7位に上げた。 上り調子で迎える本日のJ1リーグ第10節は、サンフレッチェ広島を迎え撃つ。昨シーズン、JリーグYBCルヴァンカップ決勝を含め公式戦で4度対戦し、4度とも苦渋をなめさせられた相手だ。 ミヒャエル スキッベ体制2年目の今シーズンはスタートこそ2分1敗と躓いたが、第4節から5連勝するなど攻守にアグレッシブなサッカーで結果を残している。リベンジを期すセレッソとしては、まず球際や競り合いを制することが勝利への最低条件になる。その上で、相手のアグレッシブな守備に対して、素早いパスワークやコンビネーションで打開し、チャンスを多く創出できるか。攻守両面において主体的にプレーできるかどうかが、いつも以上にカギを握りそうだ。 前節、試合後のロッカーで小菊昭雄監督は選手たちにこう伝えた。「昨年、広島にはチームがいい時にいつも負けた。今年は違うぞ。広島をたたいてもう1個、成長のスピードを上げられるように、またいい準備をしよう」。 “小菊セレッソ”の真価を示す上でも、ここからさらに勢いを増していくためにも、本日の勝利は勝点3以上の価値があるといっていい。桜の誇りが問われる一戦。因縁の相手を必ず撃破する。

DATA① 通算対戦成績 J1での通算対戦成績はセレッソの17勝5分22敗（66得点・66失点）。得失点も含めて拮抗しているが、ここ5試合は1勝4敗と分が悪い。J1でのホームに限ると、2018年から5連敗中とセレッソにとっては嫌なデータが並ぶ。それでも、「今年は今年」と香川真司も話すように、一戦必勝の精神で挑み、17年以来となるホームでの勝利を目指す。 DATA② 昨シーズンは4戦全敗 リーグ戦、天皇杯、ルヴァンカップ。昨シーズン、セレッソは広島に公式戦4連敗を喫したが、そのうち3度が逆転負け。準々決勝で対戦した天皇杯では、先制後、86分と90分＋1に失点。決勝で対戦したルヴァンカップでは、先制後、90分＋6、90分＋11に失点。試合終盤にひっくり返されるケースが続いている。 セレッソとしては、途中から出てくる広島の選手をいかにして抑えるか、試合全体のマネジメントが求められる。セレッソとしても、途中出場の選手たちがギアを上げること、さらには5バックでの締めも含め、試合終盤の共通意識をしっかりと持ちたい。 DATA③ 4つのスタッツでリーグ1位の広島 個々の強度が高く、攻守にアグレッシブな姿勢がミヒャエル スキッベ監督率いる広島の特長だが、今シーズンはここまで「シュート数」、「枠内シュート数」、「ラストパス数」、「タックル数」の4項目でリーグ1位の数字を記録しており、攻守に積極的なプレーを実践していることが数字からもうかがえる。 前線からのプレスも広島の強みであり、セレッソとしては、どう相手のプレスを外してボールを前に運ぶかが問われる。主導権を握るためには、後ろでつなぐだけではなく、プレスに対して一つ飛ばしたパスを前線に入れ、高い位置で起点を作ることも意識したい。 （文＝小田尚史）