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　4月に入って最初のホームゲーム。明治安田J1百年構想リーグ地域リーグラウンド第11節は、2巡目の対戦となる京都サンガF.C.戦だ。今節は“初陣”でもある。セレッソ大阪がホームゲームの拠点として活用している長居球技場。その新愛称が4月1日以降は「YANMAR HANASAKA STADIUM（ヤンマーハナサカスタジアム、略称ハナサカ）」となり、今節がハナサカとしての最初の公式戦となる。

　スタジアム名にある「HANASAKA」という言葉は、“人の可能性を信じ、挑戦を後押しする”という、ヤンマーに創業以来受け継がれる精神を象徴している。また、セレッソ大阪は、“未来に美しい花をたくさん咲かせたい”という思いを込めた育成サポートクラブ「ハナサカクラブ」を運営している。ヤンマーとセレッソ、両者の理念が「HANASAKA」の言葉には込められており、今節は新スタジアム名称を記念したヤンマーサポーティングマッチとして開催される。

　百年構想リーグの1巡目。アウェイで戦った第6節の京都戦は、後半開始早々に先制されるも、そこから反撃。後半途中に入った柴山昌也、阪田澪哉、本間至恩の2列目が躍動すると、阪田がJ1の舞台では初のゴールを決めて同点に追いつく。さらに後半アディショナルタイムにCKから決勝点。中島元彦のニアへのキックに田中駿汰が合わせ、劇的な逆転勝利を収めた。ハナサカの初陣となる今節も、前述の2列目トリオに加えて20歳の横山夢樹、石渡ネルソンら若手選手たちのハツラツとしたプレーに期待したい。

　アウェイでの京都戦を前に、「2つの異なるアイデンティティーがぶつかる試合。彼ら（京都）のアイデンティティーも私はリスペクトしている。ワクワクする相手」と話したのはアーサー パパス監督だが、まさに両指揮官が信じるスタイルが激突するこのカードは、毎回、激闘と呼ぶにふさわしい好ゲームとなっている。昨シーズンのリーグ戦は2試合とも1点差。2－1で逆転勝利を収めた今季最初の対戦も、最後までどちらに転ぶか分からない接戦だった。互いにホームでの戦績が思わしくないのがこのカードの特徴だが、今節こそ、そのジンクスを破り、百年構想リーグで京都から“ダブル”を達成したい。

（※データなどは3月21日時点）