-幼少期-

小3の時、父の知り合いで、昔、江南南（サッカー少年団）でプレーしていた人に誘われて、サッカーを始めました。それまでは野球をやっていたのですが、江南南の練習に参加したら、まぁまぁできたのか、監督にも「来てくれ」と誘われました。双子（兄の威吹樹）で同時に入りました。自分としては野球も楽しかったので、当時はサッカーより野球をしたい気持ちの方が強かったです（笑）。ただ、1年くらいやって、サッカーも上手くなったので、少しずつ楽しくなっていきました。当時から運動神経は良く、兄も含めてスポーツ万能でした。持久力もあり、熊谷市のマラソン大会でも優勝しました。江南南は、「自分を出せ」、「自分でゴールを決めて来い」みたいなチームだったので、自由にプレーさせてもらっていました。ただ、戦えない選手に対しては厳しい指導もあり、めっちゃ怒られた時はサッカーを辞めたくなりました（苦笑）。小学生の頃は、江南南のOBでもある原口（元気）選手のプレーをずっと見ていました。埼スタにもチームで応援に行きました。スタジアムでサッカーを見るうちに、自分もプロでサッカーしたい思いは沸いてきました。

-中学～大学-

中学では、地元のクマガヤサッカースポーツクラブに入ります。江南南で試合に出ていた選手は、ほぼこのクラブに行きます。総監督が同じで、江南南とクマガヤの両方を見ているので。Jクラブのアカデミーに行く選択肢もあったのですが、親から「あと3年、ここで鍛えてもらえ」と言われて。中学の3年間はめちゃくちゃ走りました。ボールを触らない練習も当たり前で、スパイクを履かない日もあったので「陸上部」と言われていました（苦笑）。元々、持久力はあって、いま札幌でプレーしている金子拓郎か自分かといった感じで、1番、2番くらいには走れたのですが、走りの練習は好きじゃなかったです。人生の中で、この3年間が一番キツかったです。練習に行きたくない日もありました（笑）。ただ、ケガをしない体の強さや忍耐力はここで培ったと思います。サッカーを始めた頃からポジションはFWです。小学校時代は黒川淳史というパスが上手い選手がいて、彼のパスからオフザボールを磨いていました。中学時代もオフザボールの動きはかなり意識していました。クマガヤSCは強かったですよ。埼玉県のクラブチームではトップクラスで、Jクラブのアカデミーにも勝つチームでした。僕の代で初めて高円宮杯（JFA全日本U-15サッカー選手権大会）にも出ました。それが一番の思い出です。

高校はサンフレッチェ広島のユースに行きました。高校進学にあたって、プロのアカデミーに行きたい、上手くなりたい、成長したいと思っていました。（兄と）2人で行けるユースが広島でした。僕は中３の時に目立っていたので、浦和、FC東京、横浜FMからもオファーをもらっていて、どこでも行けたのですが、親が「2人で同じチームに行って欲しい」ということで、広島に行くことになりました。最初、誰も知らない環境で、知っている人は兄だけ。ここで兄と仲良くなりました。1年目は苦労しました。試合にもほぼ出ていません。最後のJユースカップで初めて出て、決勝まで行けたのですが、負けてしまった。僕、人生で優勝したことがないんですよ。いつも準優勝です（苦笑）。2年では、最初から出ていました。1年目の最後に出たことで自信が付いて、2年目はプレミアリーグWESTの得点王争いもしました。2年では2種登録もして、トップチームにも何回か練習に行かせてもらいました。当時は森保（一）監督で、連覇していた時期。めちゃくちゃクオリティーが高かった。（佐藤）寿人さんもヤバかったですね。ここで教えてもらったことは今も継続しています。一番学んだことはオフザボールの動きです。それまでもオフザボールは意識はしていたのですが、見習うことだらけでした。今までに見たことのない動き出しもあり、「こんなやり方があるんだ」と思いました。とにかく、ボールがない時、めっちゃ動く。最高のお手本でした。練習でも気にかけてくれました。「こうした方が点を取れるよ」とかアドバイスもよくしてもらっていました。高2では、初めて年代別代表にも選ばれて、（鈴木）徳真くんと一緒になりました。高3のイングランド遠征では（舩木）翔と一緒になったのですが、一つ下だったので、この時はあまり話していません。3年では、プレミアリーグWESTで得点王になりました。前年に争っていたので、3年は最初から得点王になる自信はありました。高校3年間では、自分でもボールを運ぶ技術、オフザボール、色んな得点の形を磨きました。自信は付いたのですが、トップ昇格はできませんでした。4年で3回リーグ優勝している時期で、チームも強かった。強化部の方も悩んでくれていたみたいですが、悔しかったですね。プロ志望で大学は考えていなかったので、「どうしよう」と思いました（苦笑）。

当時の沢田（謙太郎）監督が中央大学出身で、その伝手で中央大学に推薦で入れてもらいました。最初から自信はあったのですが、入ってみると、いい選手が多く、衝撃を受けました。4年に古橋亨梧選手、3年に矢島輝一選手がいて、1年目はベンチで、途中から出る感じでした。2年からは先発で出るようになりました。大学で印象に残っているのは、最後のインカレです。3位でした。僕の代で7年ぶりに出て、いい結果を残せたので、笑って大学サッカーを終えることができました。個人としては、1年から大学選抜に選ばれて、3年では全日本大学選抜にも選ばれました。8月にあったイタリア遠征にも行きました。このチームには、同学年の毎熊（晟矢・桃山学院大学）と、1つ下の学年の真木（晃平・福岡大学）もいました。ただ、最後のユニバーシアードの世界大会のメンバーには、年代別代表の活動から戻ってきた上田（綺世）、三笘（薫）、旗手（怜央）の3トップに弾かれました（苦笑）。3人とも同じ学年だったのですが、当時から上手かったです。特に三笘はヤバかったですね。大学レベルではなかったです。大学3年の終わりに広島に呼んでもらってキャンプにも参加しました。めちゃくちゃ調子も良くて、オファーをもらえると思ったのですが、4年の夏くらいに入れないことが分かり…。そこから探すのは結構大変で、ちょっと焦りもあったので、最初にオファーをくれた金沢の練習に行って、すぐ返事をしました。

-プロ以降-

金沢では、1年目から42試合に出場して13点を取れました。最初は取れなかったのですが、柳下（正明）監督に使い続けてもらったことが大きいですね。監督には感謝しています。点が取れ出してからは、連続して取れました。いいシーズンでした。1年でJ1に行きたい思いがあったので、セレッソからのオファーは即答しました。J1での2年も、シーズンの最初は点が取れなかった。夏に向かって調子は上がってくるので、今年はスタートダッシュを決めたいですね。早めに3、4点取れば、二桁は取れると思います。オフもかなりコンディションは整えてきたので、今年は絶対、二桁を取りたいです。セレッソでは、大久保（嘉人）選手との出会いも大きかったです。高校で寿人さん、プロで嘉人さん、Jリーグで1番と2番に点を取っているストライカーと一緒にプレーできて、刺激的なサッカー人生を送れていると思います（笑）。嘉人さんからも、寿人さんと同じで、ボールがないところでの動きをずっと言われました。「予測や逆算をして動き出せ」と。あとはシュートでの体重の乗せ方も教わりました。今季は、チームとしてもスタートダッシュできれば、1年を通して優勝争いできると思っています。僕もそうですし、チーム全体で「イケる」という自信はあります。選手層も厚くなったし、レギュラー、サブに区別がない。FWの競争も激しいですが、お互いリスペクトして、チームとして高みを目指したいです。二桁を取って、タイトル獲得。今年はこの目標しかありません。