【ハーフタイム】
・落ち着いて冷静にプレーしよう。
・相手も人生をかけてプレーしている。当たり負けせず、しっかりボールをつないでフィニッシュまでいこう。
・イエローカードが出ているが、あわてず自分たちのサッカーをしよう。

【試合後】
レヴィー・クルピ監督
「今日の敗因は、湘南がすごくベストなすばらしいゲームをした、そう思いました」
Q 第2クールが今日で終わりましたが、第3クールに向けては?
A 「第3クールは、第1クールで達成できた勝点率70%を目標に掲げて、まずは精神面、選手たちの気持ちをもう一度整えて、一から臨みたいと思います」
Q　チームがよかったころと比べて、フリーランニングの量と質が落ちているのでは?
A　「悪いことがいくつか重なっている、というのがあると思います。代表選手が長期離脱したり、けが人や累積警告などが重なったりしてプランがくるっている。そして同じように、今日もそうだが、尾亦選手がアキレス腱断裂という状態になってしまった。こういうことがずっと第2クールに入って続いている。こういう苦しい状況を乗り越えなければ、次がないというふうに考えています。覚悟を決めて、これを乗り越えて第3クールは顔を上げてやっていくしかないと思っています」
Q　具体的にどういうことをしていくつもりか?
A 「個人個人がしっかりと自分の状況をわかって、それを乗り越えるのは自分自身しかないんだよ、ということに気づくということが大事だと思います。選手一人一人が謙虚になって、なぜ今うまくいかないのか、それを分析する、『次に向けて出口を見つけるのは、自分たちだよ』と彼らに言ってあげたい。それは日本全体にいえると思います。選手は試合によっていいとき悪いときがあると思いますが、結局それを打破するのは個人だということです」

何が何でも勝利して、何とか浮上のきっかけをつかみたい——そのために1週間、話し合いを重ね、思いをぶつけ合い、気持ちをひとつにして臨んだ一戦だった。しかし、スコアは0-3。アウェイにもかかわらず、多くのサポーターに足を運んでもらい、見守ってもらったなかで、結果を得ることはできなかった。

「入りは悪くなかった」。キャプテンの前田が振り返ったように、立ち上がりから気迫は感じられた。相手に攻められる場面が多かったものの、全員で懸命にはね返し、マークの厳しさも見せた。しかし、前半15分に先制されると、26分にも失点。何とか盛り返そうと激しいプレーを見せるものの、ミスもあってなかなか攻めきれないままに前半が終了してしまった。

「当たり負けすることなく、しっかりボールをつないでフィニッシュまでいこう。あわてず自分たちのサッカーをするように」。レヴィー・クルピ監督は、こんな言葉で選手たちを後半のピッチへと送り出した。が、55分。思いがけないアクシデントが起こった。尾亦が右足を痛め、プレー続行ができなくなり(アキレス腱断裂と判明)、代わって平島が左サイドに入ることになったのだ。

その後、江添に代えて柿谷、カイオに代えて白谷を送り込み、ゴールを目指したが、チャンスは作るものの、得点には至らない。逆に、80分には前かがりになったところを突かれて、移籍したばかりのカレカ選手に痛恨の3失点目を決められてしまった。

「遠くまで来てくれて応援してくれた皆さんには、なかなか勝てなくて申し訳ない気持ちです」と語った柳沢は、「でもまだ全然あきらめていない」と前を向いた。状況がさらに厳しくなったことは否めない。でも、決してあきらめるわけにはいかない。