“ダブル”を目指したバトルオブカンサイ。田中智子のゴラッソで先制も、カルロタ スアレスにハットトリックを許して無念の逆転負け
 
リーグ後半戦、初勝利を収めた前節のノジマステラ神奈川相模原戦から中7日、セレッソ大阪ヤンマーレディースは、連勝を目指して敵地でのINAC神戸レオネッサ戦、2024-25 ＳＯＭＰＯ WEリーグ第19節に臨んだ。先発は前節と同じ11人。古巣戦となった脇阪麗奈はこの試合でWEリーグ・なでしこリーグ通算200試合を達成した。
 
立ち上がり、主導権を握ったのはC大阪。攻撃ではテンポよくつないで相手の背後を狙うと、8分、荻久保優里のクロスのこぼれ球を脇阪がシュート。前節と同様、思い切りよくシュートを放つと、12分、先制に成功。宮本光梨が高い位置で相手のパスをカットすると、これがそのまま前線の田中智子へのパスになり、田中が遠めの位置から右足を振り抜くと、逆サイドネットに吸い込まれるビューティフルゴールとなり、前節に続いてC大阪が早い時間帯でスコアを動かした。C大阪は攻から守への切り替えも早く、複数で囲い込んでボールを奪うなど、I神戸に有効な攻撃を許さない。上々の入りを見せたが、19分、I神戸の山本摩也にクロスバー直撃のミドルシュートを打たれると、その流れから同点に追い付かれる。自陣右サイドから上げられた滞空時間の長いクロスに対し、ファーサイドでカルロタ スアレスに頭で合わせられた。この場面では、カルロタを浅山茉緩と荻久保で挟んでいたが、さらにその上を行く打点の高いヘディングで押し込まれた。このゴールを機に息を吹き返したI神戸に対し、C大阪は守勢に回る時間が増えると、32分、再び自陣右サイドを崩され、クロスからカルロタに頭で決められ、逆転を許した。C大阪としては、警戒していた形で2失点。「クロスに対するアプローチの緩さ、普通に競ったら勝てない相手に対し、中で正しいポジションを取れていたのか」と課題に言及した鳥居塚伸人監督。「ボールが空中にある時にどれだけ駆け引きできるか、体を当てられるか、そこが勝負だと思っていた」と浅山も十分に理解していたマッチアップだったが、I神戸のストロングポイントに上回られた格好となった。35分には、相手DFからGKに出たバックパスに詰めた矢形海優がGKのミスを突いてボールを奪いかけたが、シュートには至らず、前半はこのまま1点ビハインドで終了した。
 
後半も立ち上がりはC大阪が攻守に前への矢印を強く出し、アグレッシブな入りを見せたが、53分に3失点目。左サイドバックの荻久保が不用意な形でボールを失うと、カルロタに独走を許し、GKとの1対1を決められた。この失点でやや気持ちが切れてしまったC大阪は、以降の時間帯はI神戸に好機を量産される。それでもDFのカバーやGK山下莉奈の好セーブもあり、4失点目は防ぐと、66分、鳥居塚監督は3枚替え。田中、百濃実結香、高和芹夏に代えて、田子夏海、和田麻希、丸井優奈を投入。「流れが完全にINACさんに行っていたので、パワーのある選手を投入して、運動量でもう一回、相手を押し返す」狙いのもと送り込むと、73分、田子が敵陣ペナルティーエリア手前で受けて、反転シュート。左サイドでは和田が仕掛けるなど、I神戸の勢いを削ぐことには成功したが、C大阪のチャンスになりかけたシーンでのI神戸の戻りも早く、チャンスは作らせてもらえない。87分には、I神戸の決定機でGK山下が好セーブ。4点目こそ与えなかったが、試合はこのまま1-3で終了。前回対戦に続く勝利とはならず、I神戸の逆転優勝にかける思いの強さの前に屈した形となった。
 
素晴らしい試合の入りから一転、失点後は相手に飲まれる展開で敗れたC大阪。キャプテンの脇阪は、「点を取られても慌てずやれたら良かったですが、立て直すことができないのがいまの私たちの実力だと改めて感じました。失点しても自分たちがやることは変えずにやっていくことが大事。もっと自信を持って、メンタルの部分でも成長していけたらと思います」と今後を見据えた。得点王を争うカルロタに眼前でハットトリックを決められ、得点ランキングでも抜かれた矢形は試合後、「悔しいの一言に尽きます」と唇を噛み締めた。ただし、その目は決して死んではいない。「これまでは追われる立場でしたが、次からは追いかける立場になったので、ここからが勝負です。まだあと3試合あるので、諦めずに最後の笛が鳴るまで走り続けます。今日は悔しいの一言ですが、この悔しさを爆発させます！」とラスト3試合での得点量産を誓った。今シーズンのバトルオブカンサイは、C大阪が歴史的な1勝も挙げたが、今節はI神戸にリベンジを許す形で敗れ、1勝1敗で終了。関西に拠点を置く好敵手として、来季こそ、その差を縮めて追い越す戦いに期待したい。