脇阪麗奈の芸術ミドルで先制、自ら得たPKを百濃実結香が決めて追加点。チーム一丸の守備でクリーンシートも達成し、リーグ後半戦初勝利を飾る
 
善戦するも一歩及ばず0-1で敗れた前節の三菱重工浦和レッズレディース戦から中5日。セレッソ大阪ヤンマーレディースは、リーグ後半戦の初勝利を目指し、ノジマステラ神奈川相模原のホームに乗り込み2024-25 ＳＯＭＰＯ WEリーグ第18節に挑んだ。先発は浦和戦から1人変更。筒井梨香が外れて中谷莉奈がリーグ戦7試合ぶりにスタメンを飾り、センターバックの一角に入った。
 
風下に立った前半、入りはやや攻め込まれたが、ここをしのぐと6分、先制に成功する。高い位置で相手のパスをカットした脇阪麗奈がドリブルで運び、遠めの位置からロングシュートを放つと、カーブがかかった素晴らしい軌道を描いて、見事ゴールに吸い込まれた。「ボールを奪ったときに、シュート練習していたそのままの形だったので、思いきって打ちました。シュート練習はいつも田尻コーチや大倉マネージャーが手伝ってくれているおかげなので、感謝したいです」と振り返った背番号10。2021-22シーズンに在籍していた古巣のホームで挨拶代わりの一撃を叩き込んだ。その後は守勢に回る時間も続いたが、15分、相手の直接ゴールに向かってきたCKをGK山下莉奈がしっかり弾くなどN相模原のセットプレーもしっかり防いだ。試合開始時の気温が27度という夏日だったこともあり、今節の前半は飲水タイムが設けられた。飲水タイム明けはC大阪にチャンス。26分、再び脇阪が高い位置で奪うと、高和から背後へ飛び出した矢形へパスが通りかける。27分には前線で矢形が起点となり、後方から上がってきた中西がクロス。中とは合わなかったが、スピードに乗った攻めを見せた。前半の終盤は前線からの連動した守備が機能。36分、百濃実結香が左サイドの高い位置でボールを奪い、そのまま切れ込みゴールに迫ると、45分、脇阪のパスを田中智子が落とし、高和芹夏から宮本光梨、百濃とつないで攻め込み、宮本のスルーパスを受けた百濃が巧みなタッチで相手を外し、ペナルティーエリア内で仕掛けてPKを獲得。「麗奈さんが『蹴る？』って聞いてくれたので、『蹴ります！』と」答えた百濃が「決めたい気持ち」をボールに乗せてネットを揺らし、C大阪がリードを2点に広げた。守備では高い位置で奪うシーンを再三作り、攻撃でも速攻と遅攻を使い分けて2点を奪った前半は上々の内容だった。
 
後半は反撃姿勢を強めてきたN相模原に対し、C大阪は守備の時間が続く。それでも、相手のクロスやセットプレーに対しては、中でしっかり体を寄せて、いい形でシュートを打たせない。74分に与えた決定機では、相手のシュートをGK山下がビッグセーブ。「足が運べていたので、あとは高さを合わせるだけでした」と振り返ったが、右手一本で防いだスーパーセーブだった。続く75分のCKでは、押し込まれそうになったところをチーム一丸で守り、最後は矢形と宮本がゴール前で体を張って失点は阻止。「後半は特に攻められることが多かったですが、『絶対、無失点で終えよう』と守備陣で話していたので、とにかく全員で体を張って守ることを意識していました」と、この時間帯も含めたディフェンスについて振り返った中谷だが、まさに気迫の守備で相手の攻撃をはじき返した。一方で後半は攻撃に出る場面を作れずにいたが、73分、途中出場の丸井優奈が果敢にシュートを放てば、78分に高和に代わって入った田子夏海も積極的に背後を狙うなど、交代選手2人の推進力でC大阪が押し返す時間も作った。終盤は再び攻め込まれたC大阪だが、最後まで集中力を切らすことなくクリーンシートを達成。「守っている時間や蹴り込まれる時間が長く、自分たちのミスで何回かやられそうなシーンもありましたが、1人1人を信じてカバーしようと思っていたので、無失点で終えられてよかったです」と守護神の山下も安堵の表情を浮かべた。
 
相手の隙を逃さず奪った複数得点に、リーグ後半戦になって継続している粘り強い守備を発揮してのリーグ戦8試合ぶりの勝点3。「後期になってなかなか勝てていない中、選手たちには、『今までやってきたことをしっかり出し切ろう』と伝えて臨んだ」（鳥居塚伸人監督）一戦で、攻守が噛み合い、会心の勝利を収めた。参入2シーズン目のWEリーグもラスト4試合。「全勝して1つでも順位を上げられるように頑張りたい」と脇阪。次節はアウェイでのINAC神戸レオネッサ戦。激闘必至の一戦で、ホームに続きI神戸撃破を目指す。