6試合ぶり復帰の矢形海優がゴールも、相手の圧力を跳ね返せず敗戦

雨中の激闘の末に勝点1を獲得した前節の日テレ・東京ヴェルディベレーザ戦から中6日、セレッソ大阪ヤンマーレディースは、アウェイに乗り込み、ノジマステラ神奈川相模原とのWEリーグ第17節に臨んだ。直近の3連戦は1勝1分1敗と勝点を積み重ねたセレッソにとって、歩みを止めたくない一戦。先発は前節と同じ11人。ベンチには、6試合ぶりのメンバー入りとなった矢形海優が戻ってきた。

試合の入りはセレッソだった。開始早々、古巣戦となる脇阪麗奈がシュートを放つと、3分にもテンポ良くつなぎ、最後は浅山茉緩の落としを宮本光梨がシュート。続く4分にも田中智子の折り返しに脇阪がシュートを放つなど、序盤からフィニッシュに持ち込むシーンを作った。ただし、ここからは前半終了までノジマのペースで試合は進む。システムを3バックで挑んできたノジマに対し、セレッソはサイドで起点を作られ、クロスからゴールを脅かされる場面が続く。33分には、自陣左サイドからクロスを上げられ、中で混戦になったところから決定的なピンチも招いたが、GK山下莉奈が体を張ってセーブ。37分にも被決定機を迎えたが、ここも相手のヘディングを山下がビッグセーブでゴールは割らせない。防戦一方となったセレッソは、「選手自身が相手のプレッシャーに怖がって、前に進めなかった印象はあります」と試合後に鳥居塚伸人監督が振り返ったように、立ち上がりを除いてボールを前に運ぶことに苦労。終盤も再三、セットプレーを与えてしまうなど、主導権を奪い返せないまま前半は終了した。

流れを変えるべく、後半開始から鳥居塚監督は2枚替え。百濃実結香、宮本に代えて、四海結稀奈、松本奈己を投入。「攻撃のテンポを良くしてゴールに向かえるようにすることと、ゴール前で自分の良さを出せるように意識して」（四海）試合に入るも、後半も立ち上がりからノジマの勢いに押される形でスタートすると、47分に失点。CKの競り合いの中でクリアし切れなかったところを南野亜里沙に押し込まれた。なかなかリズムが出ないセレッソは、56分に3人目の選手交代。中谷莉奈に代えて和田麻希を投入し、浅山を左サイドバックに下げる。61分には松本が脳震盪で交代するアクシデントもあったが、ここからセレッソは田中と和田がシンプルに背後を狙う形でチャンスを作りかける。73分には、北原に代えて復帰戦となる矢形海優がピッチに入った。すると90＋1分、復帰戦となった背番号11が大きな仕事を果たす。自陣からのロングボールに対し、白垣うのが競った後のセカンドボールを足に当ててゴール。「苦しい試合が続いた中で、自分が出場できずチームのみんなに迷惑をかけました。自分自身、悔しかったですが、久しぶりにピッチに立てて、とりあえず何でもいいから結果を残そうという気持ちで試合に入りました」とWEリーグ50試合出場という節目を自ら飾った。ただし、チームとしては、直後に再び失点。ロングボールに競り負け、クロスをクリアし切れず失点。この2試合、続いていた良い流れをつなげることができず、3試合ぶりの敗戦を喫した。

「選手一人一人がアグレッシブにチャレンジできるよう、トライさせたい」と試合前に話していた鳥居塚監督だが、この試合では前向きなプレーが見られず、トライする姿勢を発揮し切れなかった。「相手のプレッシャーを怖がって、選択肢が後ろ、後ろになってしまった。ゴールから逆算した時に、自分が取るべきポジショニングはどこなのか、選ぶ選択肢はどこなのか。それを選手として判断できないと、このリーグでは勝点3を拾うのは難しい。そういう部分にこだわって、日々のトレーニングに生かしていけたらと思います」と、再び突き付けられた課題に目を向けて、前を向いた。次節は敵地での三菱重工浦和レッズレディース戦。前回対戦時は0-4で敗れ、現在も首位を快走する強豪だが、「その勢いを壊すというか、自分たちも勝点3が欲しいので、そこで勝って勢いづけられたらと思います」と矢形。顔を上げ、チャレンジ精神を持って次節へ臨みたい。